New York'taki BM Genel Merkezi'nde oy birliğiyle resmen görevine getirilen Guterres, 1995-2002 yılları arasında Portekiz başbakanlığı, 2005-2015 yılları arasında da BM Mülteciler Yüksek Komiserliği görevlerinde bulunmuştu.
Görevini 31 Aralık'ta Guterres'e devredecek olan Ban Ki Moon, Guterres'in Mülteciler Yüksek Komiserliği yaptığı dönemde milyonlarca insan için umut kaynağı olduğunu dile getirdi. ABD'nin BM Daimi Temsilcisi Samantha Power da Bu yıl Güvenlik Konseyi'nin önerdiği adaylardan 7'si kadındı. Geçmiş yıllara göre iki kat fazla kadın aday vardı. Bay Guterres'in özellikleri arasında kadın olmak yok ama, cinsel eşitliği sağlama çabaları BM tarihinde iz bırakacak şekilde dedi.
BM Genel Sekreteri olarak resmen seçilmesinin ardından kısa bir açıklama yapan Guterres de, BM ilkelerine bağlı olarak tüm ülkelere eşit hizmet vereceğini belirtti.